Meeting the Voluntourist: Cliff & Donna Johnson
A group of incredibly dedicated residents has been instrumental in supporting the turtle program, including their help with the not so glamorous, yet important behind-the-scenes work.
Cliff & Donna Johnson are from USA Denver Colorado.
Voluntourist Experiences
Cliff & Donna Johnson
Why join the VT group to protect turtles? What makes it special?
Our first experience watching mother turtles make their nest and lay eggs was in Costa Rica. After that, we were hooked! When we had the opportunity to join the VT group here, we were thrilled. It is not an easy job, but the rewards make up for all the hard work we do. Seeing the mamas lay eggs, then about 50 days later seeing the babies emerge in unison and dash to the ocean, sometimes as many as 120 at a time!
What activity do you do? What is your role at CEA's sea turtle camp? We have many responsibilities including photo ID recording of marked nests, reading the beach for signs of mama turtles comings and goings, baby hatchings, and predator attacks. We record and report everything observed so that it can be included in the reference materials used to learn more about the turtle population.
How important do you think the work of the VT is? It is critically important, especially this year when we don’t have the usual night coverage by biologists and tortugueros.
There are many different NGOs… what made you fall in love with this project? .
We enjoy working with and helping protect the turtles. It is definitely a passion for us.
When you come home after spending a morning helping nesting moms… what are you taking with you? What does it bring you on a personal level? A feeling of satisfaction and accomplishment. We feel like we are doing our part to help the planet in some small way.
What qualities do you think it takes to volunteer in the association?
It takes commitment, compassion, devotion and patience.
Do you remember your first day as a volunteer? How was your experience?
We had a knowledgeable, experienced mentor who trained us. We were awestruck by the complexity of it all.
And how was your first contact with a turtle? What surprised you the most?
Watching the entire nesting process we were amazed at their power and stamina.
What would you say to someone who is considering volunteering or not?
Absolutely. You remember and cherish this time even if you can only volunteer for a few months.
If you could change something to improve the CEA turtle camp, what would it be?
Having more funds for the essentials necessary to operate more efficiently.
What message would you like to share with the readers of this short review?
This is a rewarding endeavor particularly if you enjoy “National Geographic” moments! We particularly enjoy the friendships and comradery of the CEA Voluntourists that we have worked with each season!
Conociendo a los Voluntourist
Voluntourist: grupo de residentes, increíblemente dedicados, quienes apoyan el programa de conservación y protección de tortugas marinas en Akumal, desde recorridos diurnos a ayudar con el trabajo no tan glamoroso pero importante detrás de escena.
Cliff & Donna Johnson son de Denver, Colorado.
Experiencias Voluntourist
Cliff & Donna Johnson
¿Por qué unirse al grupo VT para proteger a las tortugas? ¿Qué lo hace especial? ¿Es fácil, divertido, dinámico, comprometido? Nuestra primera experiencia viendo a las tortugas marinas hacer su nido y dejar sus huevos fue en Costa Rica. Después de eso, ¡nos enganchamos! Cuando tuvimos la oportunidad de unirnos al grupo VT aquí, nos emocionamos. No es un trabajo fácil, pero las recompensas compensan todo el trabajo duro que hacemos. Ver a las mamás poner huevos, y luego, unos 50 días después, ver a los bebés emerger al unísono y correr hacia el océano, ¡a veces hasta 120 a la vez!
¿Qué actividades realizas? ¿Cuál es tu papel en el campamento de tortugas marinas de CEA? Tenemos muchas responsabilidades, incluido registrar con fotografías los nidos marcados, buscar e identificar rastros de mamás tortugas, proteger la eclosión de bebés y los ataques de depredadores. Registramos e informamos todo lo observado para que se pueda incluir en los materiales de referencia utilizados para conocer más sobre la población de tortugas.
¿Qué tan importante crees que es el trabajo de los VT? Es de vital importancia, especialmente este año cuando no tenemos la cobertura nocturna habitual los tortugueros.
Hay muchas ONG diferentes ... ¿qué te hizo enamorarte de este proyecto?
Disfrutamos trabajando y ayudando a proteger a las tortugas. Definitivamente es una pasión para nosotros.
Cuando llegas a casa después de pasar una mañana ayudando a las madres que anidan ... ¿qué te llevas a nivel personal? Un sentimiento de satisfacción y logro. Sentimos que estamos haciendo nuestra parte para ayudar al planeta de alguna manera.
¿Qué cualidades crees que se necesitan para ser voluntario en la asociación?
Requiere compromiso, compasión, devoción y paciencia.
¿Recuerdas tu primer día como VT? ¿Cómo fue tu experiencia?
Tuvimos un mentor experto y experimentado que nos entrenó. Quedamos asombrados por la complejidad de todo.
Y, ¿cómo fue tu primer contacto con una tortuga?
Al observar todo el proceso de anidación, nos sorprendió su poder y resistencia.
¿Qué le dirías a alguien que está considerando ser Voluntourist?
Absolutamente. Recuerda y valora este tiempo incluso si solo puede ser voluntario durante unos meses.
Si pudieras cambiar algo para mejorar el campamento de tortugas CEA, ¿qué sería?
Tener más fondos para lo esencial necesario para operar de manera más eficiente.
¿Qué mensaje te gustaría compartir con los lectores de esta breve reseña?
¡Este es un esfuerzo gratificante, especialmente si disfruta de los momentos de “National Geographic”! ¡Disfrutamos particularmente de las amistades y camaradería de los Volunturistas de CEA con los que hemos trabajado cada temporada!
